老河乡位于驻马店市驿城区西南部，自然资源丰富，水利资源充沛，境内山谷幽深，林木苍翠，素有“驻马店后花园”之称。乡中有两棵千年古树，“南银杏”被大家所熟知，“北皂荚”却鲜有人听闻。“北皂荚”，对于他的树龄已经没有人能够说的清楚了，有人说八百年，有人说已有千年，据八十多岁的老人回忆，小时候在皂荚树下玩耍、捉迷藏，皂荚树就是现在的样儿。

位于小集村中这棵皂荚树看起来平凡，虽没有银杏的历史更悠久，也少了松柏傲霜斗雪的风骨，却也浑身是宝。从风水学的角度看有着驱邪避灾的意思，是吉祥的预兆，同时又因为传说中皂荚树可以保佑平安，人们便赋予其期望家人健康的寓意，并且皂荚树的皂字与“早”相似，所以也有早日升迁的寓意。在传说中本来是没有皂荚树的，因为诗人高适在梦中得到了一颗皂荚树的种子，梦中醒来就将其种植在后院，随着皂荚树的生长，高适也逐渐恢复官运，步步高升，由此皂荚树具有了早日升迁的寓意。

千年皂荚树干粗大苍劲，须两三人才能合围，树高约20余米，枝繁叶茂、碧冠如伞。从西边看去，皂荚树像一只雄踞的猛虎，从东边望去又像一条饮水的虬龙，抬头仰望，看的人脖子发酸，也看不清它的树梢，皂荚树冠如一把巨伞，遮满了荫凉，成了村民们歇晌、议事的场所，大到中央新闻，小到家长里短都会在这里听到。树大为神，由于皂荚树历史悠久，历经磨难郁郁葱葱，又有虎踞龙盘之状，给人们无限的联想，于是就有了神化的传说。村民们把皂荚树看成了保护神加以保护，逢初一、十五或者佳节，会有村里的老人在这礼拜，祈求保佑子嗣兴旺，时疫不然，人畜平安。

在小集村乡野村间的路口、门前或屋后，间或可以看到这一棵枝繁叶茂的皂荚树，数百年来，几经战乱灾害，风霜雷电，沉浮荣衰，皂荚树依然郁郁葱葱，犹如一位位饱经风霜的醇厚老者，静静地站在那里，守护着小集这一方土地，见证着小集村的历史变迁，以博大荫域庇护着子孙后代。

“古树千年已是神，村庄儿女受福荫。清香溢远涤心肺，皂角消灾去病根。叶茂枝繁群鸟乐，鸣声婉转与人亲。今朝有幸得一拜，愿沾灵气铸忠魂。”为了呼吁和歌颂皂荚树，村里流传着关于皂角树的几行小诗。我想通过这些诗歌，让人们逐渐关注千年皂荚树，让有关部门也能给皂荚树越来越多的保护，让大家共同关怀这棵树，继续延续它的生命，福泽子孙。（晨曦 董文胜）